明皇帝沉溺於與鄭才人同歡而荒廢朝政，屢遭二皇爺斥責；明皇帝不耐，索性擬妥一道密旨：於五日後的祭天大典上，將皇位傳給二皇爺。明皇帝擬妥密旨，隨即召劉大學士進宮，親自將密旨交給劉大學士保管，命劉大學士於五日後的祭天大典上宣讀密旨。苗貴妃、崔丞相與秦公公深恐二皇爺繼位後清算他們。

某夜，苗貴妃說服明皇帝與她同床同歡，同床後成功說服明皇帝收回密旨；不料，明皇帝與苗貴妃遭白蓮教兩刺客襲擊，明皇帝昏迷不醒。為了防止二皇爺繼位，苗貴妃、崔丞相與秦公公從街上找來長相與明皇帝完全相同的何天養冒充皇帝，並教何天養怎麼當皇帝，寄望他收回密旨。在何天養要求下，秦公公同意顏小栗進宮。顏小栗進宮後向秦公公表示想當貴妃，秦公公卻只讓他當太監……