本片根據魯迅文學獎獲獎作品《生死一線》改編，該報告文學以真實事件為背景創作。

前所未有的災難當前，某市的監獄也必須轉移轉移的重大決定。但是獄中為數眾多的犯人集體轉移，無疑是擺在公安干警面對一個前所未有的挑戰。 經過卻密密安排和規劃，該監獄的轉移工作有條不失真地展開了。而卻只有三個“刺兒頭”犯人拒絕調遣。萬般無奈之下，退休獄警老馬（劉佩琦飾）住了這三個人的說服 和押送工作。三個犯人分別是殺人犯（姜武飾），貪污犯（吳大維飾）和慣偷（李濱飾），他們性格各異，各自有各的小九九。逃亡機會千載難逢，他們心中蠢蠢欲動， 卻攝於老馬槍裡的五顆子彈而不敢造次。轉移途中，險象環生……