講述1970年代的香港，建築業發展蓬勃，但背後隱藏不少危機。不少建築商人為了節省成本，會使用海水來製作混凝土。這種混凝土建造的樓宇，俗稱「鹹水樓」，強度不夠，容易變成危樓。另一方面官商勾結，不少政府官員亦會向發展商苛索賄賂，以掩飾他們知道「鹹水樓」的真相。

洛輝(白文彪飾)是"華輝建築公司"的老闆，早年娶妻袁興雲（鄧碧雲飾）誕下兩女一子、長女幸楠(陳嘉儀飾)嫁與有錢家族馬家，次女幸美(黃愷欣飾)任職教師, 幼子華（任達華飾）從英國學成歸來。但華受到英國當時的玩樂文化所影響，跟興雲朋友施李慕容（李香琴飾）的兒子施政(駱應鈞飾)，經常結伴遊樂（其實是同性戀關係）。雲甚溺愛華，包庇華的所有錯誤。

另外，洛輝亦在外同一舞女懿德（南紅飾）成家，生下兩女，長女琳（汪明荃飾）。袁興雲早知此事，但輝一直未有再提，早埋沒在心中，直至輝有一次生日宴會，琳堅持送禮物雨傘一把，興雲發覺，引起兩家的糾紛。

在兩家的中間，亦有輝的好朋友大銀行家與他的律師兒子，在兩家中任緩衝的角色。但雲早對這大銀行家仇恨甚深。

一次，華開罪了一個攝影師，同時該攝影師亦欠下琳所經營的雜誌社錢，故把華的「艷照（依當時七十年代的尺度言）」登在琳的雜誌中，使輝向琳大興問罪之師，雲更被氣至遠到大嶼山暫避，輝幾經辛苦把雲勸回來。

在洛輝的事業中，正如以上所說，他興建的樓宇，買通了政府的助理屋宇測量師，以作包庇，甚至通風報信，後來屋宇測量師欲洗手不幹但被女伴騙光錢財，在人財兩空之下指證洛輝，使輝被廉政公署拘捕。 輝保釋期間, 趁心臟病住院休養時, 漏夜潛逃台灣。

洛輝失蹤後，建築公司及酒樓交予馬進友等人打理, 惟眾人另有所圖, 視公司為提款機, 予取予攜, 導致影響出品質素, 生意不斷虧本。 洛琳在契爺提議下接下父親的爛攤子，分身不暇之下雜誌社遂交給妹妹洛敏打理。經過一連串難關後，公司亂局總算穩定下來。

懿德因急性胃出血入院，洛輝得悉後非常擔心，決定持偽造日本護照返港，結果在香港機場被捕。輝在法庭承認行賄及行使假護照兩罪，被判即時入獄十二個月。

洛輝出獄後不久突然病逝，袁興雲與洛琳兩家和解。

(資料來源:維基百科)