1958 年，大躍進的浪潮席捲全國，如火如荼。安江農校的青年教師袁隆平尊重科學，潛心研究生物遺傳學。他獨特、富有哲理的科學理論和實踐經驗受到了學生們的歡迎。

可袁隆平不入潮流的所作所為，卻受到了一些人的非議，女友害怕因此受到牽連，痛苦地選擇了分手。在學校的試驗田裏，袁隆平和學生董婕發現了一株結有 230 粒的“鶴立雞羣” 高產稻穗，他興奮異常……