二十世紀七十年代末的一個冬日，寒風呼嘯，屈公山的山道上，一輛車翻進了溝裡。車內是二十多個窯溝村的女人，她們正準備跟人販子出山。

地處貧瘠山區的窯溝大隊，因環境惡劣和極左思潮的影響，農民一直生活在貧困飢餓之中。男人背井離鄉，外出謀生，女人則為了幾十塊錢，十幾斤糧票就拖著孩子被人販子拐賣到山外。

原窯溝支書屈厚成帶領黨員在後山偷開了幾畝地，收了幾千斤麥子，藏在倉庫，準備給娃娃和五保戶救急。可眼下見許多人揭不開鍋，便準備把這些糧食分給大家，但區委書記屈滿滿聞訊帶了民兵趕來要沒收這些“黑地”得來的“黑糧”。

新任黨支書秦建九以窯溝支部的名義，請求屈滿滿留下這點糧食，“讓大夥喝上這兩口稀粥，算不上走資本主義路的！”可是，糧食還是被沒收上繳了。窯溝人絕望了。

第二天，窯溝男人都準備離家出走，秦建九衝上鼓樓，奮力擂鼓，沉重的鼓聲使準備外逃的男人放慢了腳步。秦建九面對貧窮落後和人心渙散的現實，以一腔熱情和非凡的勇氣，動員了18位黨員幹部在“包產到戶”的契約上按下了鮮紅的手印。窯溝人民邁出了歷史性的一步，從而揭開了農村改革的序幕 。