故事的三個主人公方清旺、柯承宗、夏蓮是從小一起長大、情同手足的好朋友。而兩者又同時暗戀著夏蓮。劇情以此為主線，揭示了當代台灣青年對待朋友、愛情、事業等方面的人生態度。

清旺出身平民之家，與母親和妹妹相依為命。在艱苦的環境中形成了頑強、自立、正直的性格，這也是夏蓮傾心於他的主要原因。

承宗從小家境優厚，父親是台灣柯氏企業集團的董事長，母親又視他如掌上明珠。中學畢業後即送他到美國進修，準備回來後接管柯氏集團。不料他的身世之謎卻令他險些釀成大禍……。自從他知道原來清旺才是柯氏集團真正的繼承人後，從懊惱、憤怒到排擠甚至陷害清旺。暴露了他自私、獨斷、無情的一面，也因此最終失去了夏蓮和善良的護士小姐安安……

夏蓮是個美麗、熱情、善良的女孩子，從小父母離異，是奶奶把她帶大。但奶奶的嫌貧愛富、固執保守，給夏蓮的愛情選擇，掀起了不大不小的波瀾……