自古以來，不論賢君明主，皆自詡風流，閒來追聲逐色，淫亂之情，往往令人嘆為觀止。清代同治皇帝，因經常私出禁宮，尋花問柳，終染梅毒而歿，被視為荒淫君主，然而事件背後，卻有一段哀怨慟人的愛情故事。

同治（宋本中飾）雖貴為皇帝，卻無實權，事事皆由慈禧太后作主，年少氣盛的同治深感不滿，但卻無奈，只好與宮女桂蓮（翁虹飾）傾訴。桂蓮與同治青梅竹馬，年紀比同治為大，事事關心，形同姐弟，然而二人內心深處，均視對方為情人。親政之前，慈禧為同治選皇后，慈禧早已內定慧妃為後，豈料同治一意孤行，自立皇后，母子關係再增隔膜，從此種下禍根。

慈禧貼身太監安德海一向垂涎桂蓮美色，三番四次對桂蓮不敬，終為同治知悉，聯同小李子（梁思浩飾）及徵貝勒（王書麒飾），將之怒打，安德海懷恨在心，在慈禧面前進言，逐桂蓮出宮，然後加以淫虐。最後更將之賣落八大胡同當娼。機緣巧合下練成床上必殺技『天龍八部』。

大婚之夜，皇后承歡，可是在同治心中，始終視皇后為桂蓮的化身。未幾，傳聞桂蓮在八大胡同出現，同治遂在徵貝勒安排下私出禁宮，尋找桂蓮下落。桂蓮未能尋獲，卻為花花世界所吸引，先被白俄羅斯女郎色誘上床，繼而迷上妓女的超凡床上技，不時以尋找桂蓮為藉口，出入八大胡同。

在機緣巧合下，同治與桂蓮重逢，二人彷如隔世。可是同治已染上梅毒，而且病發，桂蓮為之悲痛不已。另一方面，慈禧決以天花之症醫治同治，以免醜事外揚。同治臨終前夕，下令暗殺安德海，以報桂蓮之辱。結果安德海被誅，同治駕崩，桂蓮毀容殉帝，以示貞節 。