她是一個母親，最平凡也最不幸的那一個：交織著血、淚、汗，她等待了一生。 　　臺灣剛光復，李甘妹這個漁婦，抱著剛出生不久的兒子，卻再也見不到死于臺灣的丈夫，她下定決心，即使再苦，她也要離開漁村，不讓兒子走父親同一條路。

剛光復的臺灣依然動蕩，漁婦李甘妹（陸小芬飾）抱著剛出生不久的兒子阿吉（齊秦飾），卻再也見不到流失于大海的丈夫。她下定決心，即使再苦，她也要離開漁村，離開大海，不讓兒子走上他父親的舊途。一生辛酸的李甘妹，從青春到遲暮，一直活在希望中，活在被大海漂去的生活中。幾近二十年了，她依然守望大海，等待她的兒子有一天能夠歸航，向他的母親招手……