故事發生在20世紀初葉的一個盛夏。在中國北方城市的一幢豪華住宅內，住著某煤礦公司董事長周樸園（孫道臨飾）一家。董事長忙於礦務，龐大的住宅，只住著年輕的續弦夫人蘩漪（顧永菲飾）、兒子周衝（鍾浩飾）和前妻生的長子周萍（馬曉偉飾）。

周朴園的專橫及長期的孤寂生活，使封閉在宅內的蘩漪幾乎悶死、枯死。和她年齡相差無幾的周萍對她表示了同情和愛慕，這使蘩漪猶如得到了雨露的滋潤，重新有了生氣。然而，對蘩漪厭倦了的周萍，後來又愛上了侍女四鳳（張瑜飾），並想撇下蘩漪離家一走了事。蘩漪不甘受兩代人對她的欺侮，她要反抗，要報復。這天下午，四鳳的母親魯媽（秦怡飾）來到周家看女兒，她驚異地發現四鳳的東家竟是30年前狠心拋棄了自己的大少爺周朴園。而且，她又得知自己心愛的女兒和大少爺相愛，這更使她痛苦萬狀。

這天夜裡，魯媽迫於無奈，應允四鳳跟隨周萍出走。可蘩漪卻突然出面阻攔，並呼出周朴園，當眾揭穿了周萍、四鳳的關係。在混亂之中，周朴園承認了魯媽即是周萍的生身母親、是自己30年前的情人梅侍萍。此時，四鳳和周萍才恍然大悟，發現他們原是同母異父的兄妹。無辜的四鳳、周沖和心灰意冷的周萍，相繼在這個電閃雷鳴的黑夜，結束了自己的生命 。