為建造世界上最大的水電站——中國長江三峽水電站，長江三峽地區將建成世界上最大的水庫。從2003年起水庫開始蓄水，至2009年水庫蓄水完畢，沿江的城鎮、鄉村、文物、自然景觀不少將被淹沒。因中國古代最偉大詩人李白的詩而聞名天下的奉節縣也在其中。

本片忠實記錄了2002年為保證三峽水庫第一次蓄水成功，在水位上漲前，奉節老縣城搬遷毀滅的全過程。記錄了一位開苦力旅店的志願軍老人即將失去生活依靠的無奈；一座基督教教堂為搬遷的利益而喪失信仰的過程；以及一群移民幹部和一群城市貧民在搬遷、拆除舊城過程中種種無法迴避的矛盾糾葛和痛苦的內心掙扎。

《淹沒》是兩位導演的第一部作品，獲2005年柏林電影節青年論壇沃爾夫岡·斯陶特獎（Wolfgang Staudte Award），入選2005年法國真實電影節。