蔣、桂軍閥矛盾激化，原國民黨廣西農工民主廳廳長俞作柏派胞弟俞作豫到武漢前線策動任總指揮的表弟李明瑞臨陣倒戈反桂，迫使新桂系李宗仁、黃紹、白崇禧兵敗而逃。

蔣桂戰爭結束後，蔣介石委任俞作柏為廣西省主席，同李明瑞一起主持廣西軍政事務。俞作柏在香港拜會中共領導人，請求派幹部到廣西協助工作。中共中央決定由秘書長鄧小平率一大批共產黨員前往廣西。蔣介石也指派門生鄭介民到廣西掣肘俞作柏。鄧小平化名鄧斌來到南寧，與地下黨領導人雷經天、俞作豫等分析形勢，決定全力作好對俞作柏的統戰工作。任教導總隊負責人和警備大隊長的中共地下黨員張雲逸，也根據中共的指示積極改造舊軍隊。

因土豪劣紳妄圖推翻俞作柏政府，俞便採納了鄧斌提出的大興農會、懲治土豪劣紳的主張，同意給農軍發槍。蔣介石對廣西蓬勃發展的革命形勢深感不安，指示鄭介民一面扣發糧餉，一面收買部隊高級軍官。內外交困的俞作柏不聽鄧斌勸說，貿然參加倒蔣的軍閥內戰，結果兵敗，南寧形勢日趨惡化。

鄧斌審時度勢，決定將共產黨掌握的武裝部隊帶到右江地區，走工農武裝割據的道路。經中央批准，同意創建左、右江革命根據地，並委任鄧斌為紅七軍、紅八軍政委，張雲逸為紅七軍軍長，俞作豫為紅八軍軍長。鄧斌立即電請李明瑞到桂西重鎮百色共商大計，並在前委會上提議：呈報中央任命李明瑞為紅七軍、紅八軍總指揮。

百色起義的號角吹響，中國工農紅軍第七軍在百色宣告成立，右江蘇維埃政府宣告成立，百色起義成功了。鄧斌又率隊踏上了新的征程。