該劇根據南通市公安局刑警支隊原支隊長顧瑛等乾警的事蹟改編。

上世紀九十年代初江海市，擔任派出所所長的顧銘，熱衷於辦案。公安分局局長吳劍南力排眾議，把並不是科班出身的顧銘提拔為刑警隊長。顧銘上任之初就大膽提出“命案必破，不破不休”，結果他上任後遇到的第一起命案就成為無頭案。

挫折面前，顧銘並不氣餒，在此後的十幾年裡，他由擔任區公安分局刑警隊長，到擔任市局刑警支隊長，始終奮戰在刑偵破案第一線，置個人生命、健康於度外，帶領手下破獲了無數疑難案件。連續 15 年，江海市殺人案件偵破率連年保持在 95 %以上，其中 6 年全部告破。顧銘最終破獲了那起曾經令他“敗走麥城”的殺人案。

2010 年，顧銘於辦案途中，不幸遭遇車禍犧牲。