二十世紀五十年代初，大學教師張明橋為探訪鄂倫春人的歷史發展與現實生存環境，在人民政府的支持下，上山尋找白依爾甚部落。在同部落的共同生活中，張明橋與鄂倫春女孩嘎啞產生了真誠熱烈的愛。張明橋的愛心贏得了白依爾甚人的信任，這支瀕臨絕境的部落終於下山，在人民政府的關懷下，過著了安穩的定居生活。