1983 年，臺南一個純樸小鎮，住著一群真性情的鎮民。鎮上有：李家的「華安照相館」、黃家的「新進大旅社」、高家的「高記商行」、以及大家的廚房「好味食堂」。

文秀一如往常到月臺叫賣便當，不忘注意是否有爸爸李安全的身影。十二年前的元宵夜，爸爸離開了，從此音訊全無。雖然有媽媽麗華、妹妹文娟、親如阿公的阿貴伯陪伴長大，文秀仍執著著，爸爸到底何時回來？李安全撿的小黑狗哈魯已成了老狗，每天卻總到車站等主人。

而照相館的文秀、文娟，旅社同父異母的武雄、俊良兄弟，以及商行的有福，從小一起長大，五小福常常玩在一塊。武雄卻在十二年前跟爸爸進財、繼母美英起了衝突，離家出走，同樣不知去向。如今，當上電影副導演的武雄藉著勘景名義回來了。

武雄的劇組為鎮上帶來了商機，卻也掀起波瀾。面對既是故友、又是情敵的武雄，一直喜歡著文秀的有福心裡很是矛盾，而文秀一家的期待是否能成真？來到鎮上的陌生老者王董，跟這一切又有什麼關聯？

火車來去，南來北往，是開心啟程還是悵然離鄉？

走過火車來去的歲月，滿是鹹酸苦汫的人生。