1948年的冬天，解放軍取得淮海戰役的勝利。上海國民黨政權的大小嘍羅們心驚膽戰，害怕因此會失去他們往日驕奢的生活，開始更加瘋狂的掠奪和欺詐。國民黨國防部某科科長侯義伯強行霸占上海弄堂裡的一套房子，理由是房主的兒子參加了新四軍，原房主孔有文是報館的一名老校對，無權無勢，只好眼睜睜看著房子被搶走。侯得到房屋之後，把二樓留給姘婦余小英使用。為了賺錢，他還把亭子間租給了中學教師華潔之，把前客堂租給了美貨攤販、外號叫“小廣播”的肖老闆夫婦，而可憐的孔有文則被趕到了狹窄的後堂居住。侯義伯感到時局越加不利，準備倉皇出逃，就想將霸占來的房子轉讓，臨走再撈幾個錢。房子當然不能連房客一起賣，於是，他又要把大家都趕出去。房客們各有各的想法，各有各的顧慮，滿含怨言，卻又未能聯合起來進行抗爭。但在遭受各種壓榨、欺辱之後，房客們終於忍無可忍、團結一致與侯義伯作鬥爭。隨後不久，國民黨政權土崩瓦解的消息傳來，侯義伯丟下房子，狼狽逃竄。