元妃回宮。寶玉和姐妹們住進大觀園。一日，寶玉攜《西廂記》到沁芳橋邊，可巧黛玉但花鋤款款而至。二人便一起細細品讀起來。晚飯後，黛玉到怡紅院，遠見寶釵走了進去。黛玉走到，見門以關，叫門，不知被那個喝斥一番。翌日，寶玉尋黛玉到葬花處，見黛玉獨自垂淚。寶玉動情勸解，方和好如初。夏日，寶玉嬉戲金釧，王夫人怒打金釧。金釧含羞投井。賈政得知寶玉與戲子蔣玉菡來往，又聽信金釧因寶玉強姦未遂投井的讒言，便將寶玉綁起鞭笞。賈母趕到，寶玉才得救。