1987年，中朝邊境圖們。郵遞員曉軍去郵局拿信件，之後來到余紅父親開的雜貨鋪。余紅打開信件，發現自己被北京的「北清大學」錄取。余紅在一個籃球場與曉軍見面，曉軍與幾個打籃球的人發生爭執，被打得鼻青臉腫。晚上在草叢中，余紅與曉軍發生了性行為。

余紅乘火車來到了北清大學，開始了大學生活。一天，余紅結識了隔壁宿舍的女生李緹，聊天中她告訴余紅她男朋友若古在柏林留學。李緹和余紅與回國後的若古見面，並與在同一大學的周偉結識。余紅逐漸與周偉走近並與其發生性關係。兩人在頤和園昆明湖泛舟，在夕陽下相依。

余紅去周偉宿舍，發現他正與一個女生一起吃飯，余虹見狀離開。周偉去撞球廳找余紅，余想掙脫周偉的懷抱，但最後順從。在一次歡愉後，余紅要周偉去結紮，並稱那樣就不疼了。周詢問緣由，余說是心理學老師告訴她的，並且她和他上過床。北清大學的學生開始去天安門，余紅幾人也一同跟隨。李緹與周偉在宿舍進行性行為時，被學校人員發現。余紅見到了周偉的一名舍友，他告訴她教務處已經知道了周李的事情，讓她不要再去見周偉。

余虹遇到了來北京探望她的曉軍，兩人和衣而臥，半夜曉軍悄然離去。余紅髮現曉軍不見，急忙到操場尋找。在操場示威過程中槍聲響起，學生們開始四散。余紅的舍友冬冬找到周偉，告訴她余紅不見了。周偉急忙帶領冬冬尋找余紅，但未果而返。冬冬再次找到周偉，告訴他余紅已離開。若古離開北京返回柏林，余紅與曉軍則返回圖們。當時恰為1989年。

1991年，余紅離開圖們去往深圳。1994年，周偉與李緹到達柏林。次年，余紅與深圳好友王波到達武漢。余紅在一間卡拉OK唱歌，之後與一個中年男性去了一間餐廳。下雨天，余紅來到中年男人家中，兩人擁吻纏綿。余紅接受了其單位同事吳剛的愛意，並與之發生了性關係。余紅去醫院打胎，與吳剛提出分手，並決定去重慶。周偉也打算去重慶，在柏林的一次聚會中，李緹從高樓落下自殺身亡。周偉回到重慶後，在偶然的機會下聯繫上了余紅，而此時余紅已為人妻。兩人見面後余紅藉口去買酒而離開，周偉等了一晚上後駕車離開，而余紅在路上看到了駕車途中的周偉。

(資料來源:維基百科)