早春的蘇州河畔，個體裁縫秦楠因為沒有合適的地方設攤而發愁，熱心助人的高志華請她把攤子擺在自己的自行車攤旁。當高志華知道秦楠和自己一樣，也是插隊多年才返回上海，更是對她加倍關心。高志華的母親一直在為兒子的婚事著急，見到秦楠以後，十分喜歡這個嫻淑、文靜的姑娘，滿心希望她能成為自己的兒媳婦。
秦楠在幫助一個下肢癱瘓的女孩的過程中，從她身上受到啟迪：一個人不怕摔跤，只要有勇氣站起來，就會活得更好。她感到再不能像以前那樣生活下去了，便毅然從鄉下把兒子冬冬接了出來。一時間流言四起，高家母子也爆發了矛盾。母親怎麼也無法接受這個嚴酷的現實。高志華雖然感到意外，但他這時才發現自己深深地愛上了秦楠。他決心衝破封建思想的羈絆，幫助秦楠走向新生活。高志華的真誠終於感動了秦楠，她向高志華傾訴了自己坎坷的遭遇。原來，秦楠的父親在十年浩劫中被關進牛棚，秦楠到淮北插隊。在他們的知青集體戶裡，有一個和她同屬黑七類子女的男同學孟彬，共同的命運使他們走到一起。秦楠懷孕三個月時，孟彬因父親在加拿大而辦了移民手續，一去不回。秦楠只得把戶口遷到蘇州舅舅家裡，生下了孩子。秦楠向高志華開啟了感情的閘門。在燦爛的陽光裡，他們徹底擺脫了昔日的陰影，走向了新的生活 。
