錢玉蓮拒與富家子孫汝權成婚, 寧嫁窮書生王十朋, 以荊釵為聘. 朋高中狀元後, 因拒入贅相府, 被調窮鄉, 家書不達, 權乘機施計迫蓮下嫁, 蓮投江明志, 為巡按錢載和所救. 後夫妻重逢, 喜不自勝