姚遠（葛優飾）、周北雁（劉蓓飾）、錢康（馮小剛飾）、梁子（何冰飾）這三男一女，四個善良，智慧又善解人意的自由職業者，在1997年夏天開辦了一項“好夢一日遊”的業務。工作重點是幫助消費者過一天好夢成真的癮。剛開始試營業，立刻引來一批突發奇想的顧客。如：賣瓜的板兒爺想當一天巴頓將軍（英達飾）；廚子（李琦飾）因為生在和平年代，一直夢想成為寧死不屈的義士，體會一天被捕、嚴刑拷打、英勇就義的滋味；一時間把“好夢一日遊”的四個人心得團團轉：剛脫下美軍傷兵的衣服又換上清兵的軍服；一會兒是參加作戰會議的將領，一會兒又成了溜鬚拍馬的衛兵；白天開著敞蓬吉普背著電台在坦克訓練場的土路上顛簸，夜裡又開著老式的吉姆車鬼鬼祟祟地闖入民住去抓人。因為沒有經驗鬧出了很多笑話，工作中也是漏洞百出。於是，四個人開了一個糾偏會，統一了認識，明確規定了對於有不健康願望的顧客要敢於說“不”，使“好夢一日遊”的業務逐漸走上正軌。他們通過“愛情夢”幫助因為屢遭失戀對生活喪失信心的人恢復了自信；又通過“受氣夢”教育了大男子主義顧客；又利用了大款想做“受苦夢”、明星想做“普通人的夢”，嘲弄了那些得了便宜還賣乖的人。在幫助顧客實現夢想的過程中，他們從開心、好玩、甚至有些胡鬧中，漸漸地投入了自己的真情。到後來，為幫助身患癌症的無房夫婦做一個“團圓夢”，姚遠竟將自己準備結婚的新房貢獻出來 。