王月英與張俊才自幼訂親, 婚期已屆, 才卻因父死落泊, 不敢迎娶, 英遂逕自找才, 鼓勵他登門提親, 惟英父以他貧寒悔約. 才逼於屈居茅舍, 以務農為生, 英為助才求取功名, 囑婢女秋棠以釵為, 約他半夜到取盤纏, 棠卻被園丁王勝劫殺