在東方建築裝飾工程公司開業周年慶典上，宋一坤（巍子飾）侃侃而談。幾天后，宋一坤便因偷稅漏稅而被逮捕入獄。當記者的夏英傑（許晴飾）受同是新州日報的編輯方子云（張立飾）之託，去監獄探望宋一坤。宋一坤使夏英傑怦然心動。方子云透露宋一坤入獄的內幕—是宋一坤自己把自己策劃入獄的。

一年後，宋一坤刑滿釋放。性格剛烈的夏英傑居然用水果刀插進腹部，以"自殺"的方式逼宋一坤就範，宋一坤被夏英傑的愛所打動。他根據監獄中收集的資料，為夏英傑列出了一部高智商犯罪的小說大綱。

宋一坤安排夏英傑去三亞度假，自己則與葉紅軍（陳剛飾）秘密策劃了一個涉及金額高達一千八百萬的大工程，葉紅軍被這個龐大的連環計劃震驚。

已經回到國內的王海、孫剛找到宋一坤，宋一坤讓兩人準備兩百萬資金以啟動方子云的"金屬調味球"的研製開發。

宋一坤會見上海的鐵鷹集團董事長高天海，用他在監獄中收集的材料威脅高天海高價收購小說的版權。

“金屬調味球”研製成功並投入生產。宋一坤為方子云"度身定造"的合夥人劉東陽攜帶六百萬抵押金出逃，於是，慘劇一幕幕發生了。在夏英傑逼問下，葉紅軍將宋一坤那個龐大的連環計劃和盤托出。葉紅軍和夏英傑一起背叛了宋一坤。

前景慘烈，夏英傑冒著風險去索蘭特夜總會藉錢，誰能料到所謂的夜總會其實是黑手黨組織。葉紅軍和夏英傑都明白了，黑手黨組織想把勢力滲透到中國，借錢的背後隱藏著更大的陰謀。

宋一坤赴香港和黑手黨談判。宋一坤越來越清楚自己的結局是多麼的無可奈何。宋一坤終於走上了一條背叛自己的不歸之路。

宋一坤下定決心要維護國家利益了。這是忠誠和背叛的較量，這是真正的良心覺醒。他沒有把工程交給黑手黨指定的兩家公司宋一坤斬斷了伸進中國的魔手。他背叛了自己，他忠誠了祖國。

夏英杰和葉紅軍親眼目睹宋一坤悲壯地死去。

青山碧水的山村，朗朗的讀書聲陣陣傳來，夏英傑帶著為宋一坤所生的孩子長久地佇立在他的墳前，碑前綻開著絢麗的花朵。