1990年11月，一個年邁的身影沿長城向西攀援。她不時停下來眺望群山，像在尋找什麼。她就是當年的年輕護士。她似乎看到當年的自己抬著擔架行進的身影。
1942年11月，就在這長城上，13名從北平奔赴根據地的學生與護送他們的48名八路軍被圍。青年們在一場石塊對機槍的無望的搏鬥中倒下，只有一個護士生還。蘆葦中隱藏著一支被沖散的擔架隊，能走的只有一位老軍醫和一位剛從文工團來的女孩。亂槍中，垂死的通訊員掏出一份命令：令九連沿長城西進。九連最後一名倖存者——排長已經負傷，卻要執行那個殘缺不全的命令。晨霧中，出現在“文工團”面前的是一排孩子，這些躲避在老鄉家的機關人員的孩子和小戰士來尋找部隊。九連最後一名倖存者——排長已經負傷，卻要執行那個殘缺不全的命令。孩子們義不容辭地抬著他西進。剛剛逃生的女護士也走進了這個隊伍。孩子中，參加過反掃蕩的大孩子擔當起指揮的責任。他們身上壓著沉重的擔架，睜著飢餓的眼睛，向著媽媽的方向爬著，爬著。為了大家的生存，“小號”去挖自己埋的地雷，他那“上學讀書”的理想隨著一聲爆炸而消失；在死亡的威脅中，“文工團”思念著媽媽，但當看到只有用自己的生命才能換得大家的生命時，她毫不猶豫地投出了唯一的手榴彈，在這世界下留下一聲對媽媽的呼喚；“小草”的眼睛被鬼子的毒氣彈熏瞎，她在極度飢餓中把最後半個窩頭留給了傷員，自己在幻夢中離開了這個世界。護士¨睹著這些未成年的戰士一個接一個倒下，而雙腿負重傷的排長仍堅持讓孩子們抬著沿長城向西。
排長也走完了生命的最後一步。 “沿長城向西”的命令從一個倖存者手中傳到另一個倖存者手中，最後接過它的是一隻未成年的小手，命令依然在執行。三個孩子接過了這個不是給他們的命令，抬起最後一名傷員向西走去。
1942年11月7 日10時，長城線3號公路隧洞發生了一次震撼群山的爆炸，一個巨大的陰謀被粉碎。 12個無名孩子的身軀築入了古長城的磚石，築入了人民大會堂的基座。他們的靈魂跨越了50年的時空，走上了亞運村的立交橋，走進明亮的電化教室。走上了寬闊的天安門廣場，看到了他們用生命換來的新生活。
