冷玉霜和縣長孟康平之子秋明相戀, 並訂下婚約. 豈料平突然病逝, 明事業未成, 為勢利的霜母郭氏嫌棄. 霜舅父正安嗜賭如命, 欠下巨債, 探得望族之後羅耀祖患重病, 羅家急欲為祖招親沖喜, 遂乘霜父敬德出差, 說服郭把霜另許予祖. 及德返家, 已反對無從. 霜嫁入羅家, 祖因病重, 不欲誤霜終身, 與霜作掛名夫妻. 未幾, 祖病逝, 霜感祖義重, 決志守節. 明對霜未能忘情, 霜往勸解, 卻被族人誤會二人有染, 明被逼遠走他方. (續下集大結局)