西部農村少婦張美麗（倪萍飾）的丈夫因無知犯罪，被斃了，孩子因病，夭折了。面臨人生的苦難，張美麗悟出了一些道理，她把所有感情都寄在孩子們身上，請求村長，當上了“孩子王”。

張美麗熱情達觀、自然真誠、俠骨柔腸、視學生為已出，在土房子裡教著一幫子“泥孩子”。她用她那濃厚的地方話教他們識字、造句；她用那跑了調的嗓子笨拙的姿勢領孩子唱歌跳舞做遊戲；她用她那寸寸柔腸感動影響了都市麗人夏雨（袁泉飾），她用她那錚錚的俠骨給孩子們贏來了資助。

張美麗帶著一群孩子們連走連唱，跳著飛揚的黃土迎來了北京的志願者年輕漂亮的女老師夏雨。黃土地上的生活潛移默化地改變了夏雨的人生軌跡，同時也逐步地改變了“美麗的大腳”的足跡。