清道光二十八年，洪瑞堂在西湖橋畔創辦了樓外樓。民國早年，洪家家道中落，樓外樓也被昔日好友肖翰幹勾結軍閥巧取豪奪。樓外樓第三代少東家洪順森丟了祖業，輕生不成，遠走他鄉。迫於生計洪順森進了豐裕樓做了伙計，深得老闆高林貴的賞識，同時贏得了歌女春天的愛慕。天有不測風雲，肖翰幹不肯罷休，追殺洪順森，高老闆捨身相救，臨終將女兒梅姑託付洪順森。幾經浩劫之後，妻子梅姑去世，洪順森痛定思痛，與春天聯手奪回樓外樓，並將其發揚光大。樓外樓雖名聲遠播，然生逢亂世，一波又一波的巨變讓洪順森的夢想遭受著考驗。在經歷了民國建立以及抗日戰爭的洗禮之後，樓外樓幾經生死存活下來，而洪順森的兒子也加入了中國共產黨，投入到中國的解放事業中去。新中國成立之後，樓外樓更成為民族餐廳的驕傲 。