馬德華初為北方崑曲劇院的崑曲丑角演員， 1982 年出演電視劇《西遊記》，在其中不僅飾演主角之一豬八戒，同時還飾演天蓬元帥、山神等，一舉成名。之後，又出演《老人的故事》、《吳承恩與西遊記》等電視劇。