1976 年考入長影演員劇團後，參加拍攝的第一部故事片是《贛水蒼茫》，扮演排長李虎。之後又在他的成名作《祭紅》中和龔雪分別扮演男女主角，後又在《黃英姑》、《第三女神》（飾石冰）、《西子姑娘》、《不該發生的故事》（飾 韓喜柱）、《五號機要員》(飾 馮自強)、《梅山奇案》、《顫動的金翅膀》、《冒名頂替》、《男兒要遠行》、《花開花落》（飾　羅小山） 等影片及電視劇《告別30年》等中扮演主角或重要角色。其中《不該發生的故事》中的韓喜柱給觀眾留下深刻印象。

1993 年，林強感到中國電影業走向了低谷，他選擇了導演，他認為做導演沒偏離電影這一行。