陳震雷原是雕刻師傅，也曾在電視台擔任武行。後來被導演林福地相中而參與演出台視連續劇《不要說再見》，並憑此劇中的演出開始走紅。後來的《又見阿郎》、《天地良心》、《阿郎與彬彬》、《萬世師表》，更讓他成為 1980 年代台灣最紅的本土演員，之後亦接演不少電影。

1989年6月29日，陳震雷與沈海蓉結婚，育有一女陳臻；然而婚後經常為瑣事發生口角，種種負面因素之下，陳震雷與沈海蓉於1992年離異。