方芳芳的四姊方典在華視擔任助理導播，有一次方典把方芳芳的照片放入明星簿裡面，卻也因此讓方芳芳被星探發掘、介紹給了知名導演丁善璽。方芳芳 19 歲時便與秦祥林拍了電影《上尉與我》進而出道。後方芳芳主演電視劇與主持綜藝節目，早期的形象是屬於清純玉女， 1981 年在歌林唱片發行過兩張唱片專輯。

1985 年，方芳芳主持江吉雄與崔長華製作的台視歌唱節目《群星飛躍》，這是她第一次主持常態節目，她以高雅的形象示人。之後的方芳芳卻也能以搞笑的形象主持節目、演電視劇，前者的例子有台視《女丑劇場》，後者的例子有台視《郵差三度來按鈴》。 1993 年，方芳芳因主持台視《玫瑰之夜》而獲得第 28 屆金鐘獎電視金鐘獎綜藝節目主持人獎。

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