葉夏利生於香港一個富裕家庭，父親為香港中央差館的高官（現為舊中區警署）。後來戰後，葉家家道中落。葉夏利迫不得已投身演藝界，曾從事電台播音、白話劇以及電影、電視演出工作。1990年代，葉夏利正式退休，其後移居澳洲。不過，葉夏利在無綫電視劇的角色，例如是在1978年的電視劇奇謀妙計施公案中的男主角施不全，及1982年電視劇天龍八部之中的掃地僧，和著名電視劇香港八一至香港八六系列中的倫泰亨，令觀眾深入民心。葉夏利在2016年於澳洲逝世，享年92歲。