曾經是當年校園電影當紅的女主角，民國八十年後因結婚而退出影壇。

張純芳從小生長於務工的家庭，在同學偷偷幫她報考的中影新秀選拔活動中，從三千多人中脫穎而出，成為入選的十名訓練班學員之一，同期尚有知名影星胡慧中、劉德凱、蘇明明、崔浩然、林美齡等人。當時學生電影正流行，張純芳結訓後並未留在中影，1979年他加入輝煌電影公司成為基本演員，第一部電影與張佩華、彭雪芬合演的《拒絕聯考的小子》上演後立刻造成轟動，也成功打下張純芳在學生電影的地位。之後，張純芳在與徐進良的電影公司簽了三年約，以清秀甜美的形象在多部學生電影出現。

曾經以《小畢的故事》入圍第20屆金馬獎最佳女主角獎；《老莫的第二個春天》入圍第21屆金馬獎最佳女主角獎。