林昭順和蔡心蘭是海邊漁村上一對令人羨慕的恩愛夫妻，二人育有四個稚齡兒女，家中雖不富裕卻能節儉度日，一家人過著幸福安定的生活。昭順平日為人正直誠懇且熱心助人，卻遭人陷害。一夜之間昭順投資的漁船被燒毀，欠下大筆債務，家中生活因此產生巨變。為了能按時還債和維持家庭生計，昭順不得不離開家庭，簽下賣身契，隨遠洋漁輪出海打魚。從此心蘭挑起家庭重任，她咬緊牙關，每天辛苦工作早出晚歸。甚至有時候家里三餐不濟，看著孩子們餓肚子，心蘭她自己不吃，省下給孩子們勉強填飽肚子。

時間過得真快，正當大家在慶祝昭順的回來時，村人帶來漁船遇難的噩訊。原來昭順出海也是一個陷阱，不久在船上被人刺殺推下海。從此心蘭家的生活負擔加重，為了孩子，為了婆婆，為了林家，心蘭每天更是疲於奔命。心蘭她雖然很苦，但是她堅信她的丈夫昭順沒有死，她期盼著昭順能早日歸來。因為在出海離別前夕，昭順跟心蘭說過：我一定會回來。

不久，心蘭的期限盼終於實現了，昭順終於回來了，但是萬萬想不到的是，昭順回來還帶了一位未婚妻王麗華。昭順不認心蘭，不認孩子，甚至連自己的母親都不認，心蘭為此受到嚴重打擊，生病住院。

心蘭告訴昭順，他可以不認心蘭，不認母親，但怎麼可以連孩子都不認。但是昭順仍然死不承認，原來當時他被人刺殺推下海以後，剛好有一艘新加坡富商投資的商船經過，救起了昭順，但此時的昭順已失去記憶。當心蘭知道自己的丈夫失去記憶，更是晴天霹靂。

原來心蘭家發生的這一切，都是被村里暗戀心蘭的胡大海所害。胡大海是私生子，小時候經常被其他小孩欺負，只有小心蘭幫助他，鼓勵他要好好做人。大海他那時就喜歡上了心蘭，立誓長大以後要好好報答心蘭。沒想到長大後的心蘭卻愛上了昭順，所以大海懷恨在心，他一定要設計除掉林昭順重新奪回心蘭對他的愛。