王皇后從感業寺接與唐高宗有染的先帝才人武媚娘回宮, 欲借武爭寵. 武果然深得高宗寵幸, 王皇后卒為武誣陷遭廢, 武獲為后. 高宗體弱, 武趁機聽政, 殘害與她為敵的上官儀等臣子. 武親子李弘和李賢不滿母親所為, 反遭母后先下毒手. 儀孫女婉兒本深恨武, 卻漸被其言行所服, 成為武心腹