電影類型："劇情"

大紅燈籠高高掛的時代背景是中國1920年代北洋軍閥混戰至第一次國共內戰前夕之間的幾年。

19歲的女主角頌蓮（鞏俐 飾），在父親去世後家道中落，被迫嫁給縉紳陳佐千為四姨太，如同陳府中的第四個女主人。剛嫁進這個富有的大宅院時，頌蓮在不同場境換上多件不同的旗袍服飾，除了充份顯示中國女性的體態美感外，與她初到陳家時樸素的學生裝束完全不同，顯示大戶人家的豪華富泰，受著有如王妃的待遇。

當她的丈夫，大宅院的主人，夜晚留宿她的房間時，門前便會掛著「大紅燈籠」。然而，頌蓮很快的發現，並非所有的太太們都能接受到同樣的奢華待遇。事實上，是老爺每天決定要在哪一個太太的房間過夜，就會命人在房間前「大紅燈籠」，「大紅燈籠」是一種尊榮的象徵，她可以享受腳底按摩，決定餐點，得到僕人們的尊敬與服侍。陳老爺每晚都找不同的太太過夜，「大紅燈籠」代表那位太太受寵幸，她也因此得勢，會受到其他人的尊重。在現代角度，這也代表古代女性地位的不平等，在戲中陳老爺一直不以正面視人，確實在戲中只有女角們的爭鬥戲份，大老爺處在其中可說由誰來演都是一樣，導演居然將之淡出鏡後，實則是充滿暗喻的做法。

陳家大宅重門疊瓦，整部片子的劇情就全都是在大宅內發生，競爭不斷，嫡妻之外的三位側室不斷去爭奪丈夫對自己的注意和感情，但加上婢女雁兒一直想得到陳家老爺的寵幸，各人可說處於明爭暗鬥的境地。其中的勾心鬥角儼如皇宮大內，婢女雁兒、三姨太一個一個踏入死神的呼喚，而頌蓮也邁向崩潰，正是中國女性千年以來命運的縮影。

(資料來源:維基百科)