1980 年成為麗的電視台的特約演員，從而進入演藝圈。

1981 年出演個人首部電視劇《IQ成熟時》。

1988 年將演藝事業的重心轉向大銀幕，並於同年出演電影處女作《捕風漢子》。 1990 年憑藉喜劇片《一本漫畫闖天涯》確立其無厘頭的表演風格；同年，因主演喜劇動作片《賭聖》而獲得關注。 1991 年主演的喜劇動作片《逃學威龍》打破香港地區票房紀錄 。 1995 年主演的喜劇愛情片《大話西遊》奠定其在華語影壇的地位。 1999 年自導自演的喜劇片《喜劇之王》獲得香港電影年度票房冠軍 。

2003 年成為美國《時代周刊》封面人物，演藝事業外，周星馳還涉足商界。